Henri de Toulouse-Lautrec
Henri de Toulouse-Lautrec,
een innovatieve kunstenaar
Henri-Marie Raymond de Toulouse-Lautrec-Monfa werd geboren op 24 november 1864 in Albi. Zijn ouders, graaf Alphonse de Toulouse-Lautrec en Adèle Tapié de Céleyran, kwamen uit de provinciale adel.
Lautrec leed aan een aangeboren botziekte waardoor hij maandenlang niet kon bewegen. Hij kwam in aanraking met tekenen via zijn vader en ooms en bracht zijn dagen door met schetsen en later schilderen. Deze aanleg, die al van jongs af aan duidelijk was, groeide uit tot een ware roeping.
Vanaf 1882 voltooide Lautrec zijn opleiding in de ateliers van Léon Bonnat en vervolgens Fernand Cormon in Montmartre. Daar ontdekte hij het leven in de Butte en de boheemse scene van Montmartre, die hem inspireerden. Buiten het atelier van Cormon verkende hij andere esthetische stromingen die destijds in zwang waren en omarmde hij de moderniteit door scènes uit het dagelijks leven te illustreren. Als geniaal portretschilder legde hij voorgoed de gezichten vast van de sterren van het Parijse nachtleven, van Aristide Bruant tot Jane Avril, van Yvette Guilbert tot Loïe Fuller.
Hij is vertrouwd met bordelen en richt zich op de eenvoudige dagelijkse realiteit van prostituees. Het theater, de Comédie-Française, het variété en de avant-garde inspireren zijn programma's en decors, wat zijn fascinatie voor de menselijke komedie aanwakkert.
Als vernieuwer op meerdere gebieden bracht hij een revolutie teweeg in de illustratie en de toegepaste kunsten. De eenendertig posters die hij tussen 1891 en 1900 ontwierp, vallen op door hun kracht en meesterlijke vereenvoudiging van het beeld, waardoor hij een voorloper is van de 20e-eeuwse poster. Zijn lithografische oeuvre omvat ook 361 prenten die de expressiviteit van zijn lijnvoering en zijn virtuositeit als tekenaar benadrukken.
Lautrec leefde zijn leven volgens het ritme van zijn kunst. Zijn onophoudelijke werk, maar ook zijn plezier en alcoholmisbruik, tastten geleidelijk zijn gezondheid aan. Hij stierf op 9 september 1901 op het landgoed Malromé, het eigendom van zijn moeder, in de Gironde.