Quand Toulouse-Lautrec regarde Degas du 17 mai au 4 septembre 2022

L’exposition propose une approche nouvelle de l’œuvre de Toulouse-Lautrec, interrogeant ses sources d’inspiration. Des prêts importants, provenant de grandes institutions nationales, comme le musée d’Orsay, et européennes ainsi que de collections privées, viennent illustrer le parcours de l’exposition et dialoguent avec le fonds du musée Toulouse-Lautrec, soit plus de 80 œuvres réunies.

Plus âgé d’une génération, trente ans les séparent, Degas compte parmi les principales et durables influences de l’art de Toulouse-Lautrec. Les deux peintres se sont installés à Paris, dans le même quartier, et y ont trouvé leur inspiration, parcourant les grands boulevards, fréquentant les cafés comme les maisons closes, assis sur les gradins des cirques ou des champs de courses, assistant aux spectacles de l’Opéra et des cafés-concerts. Puisant leurs racines dans le naturalisme, ils ont immortalisé leurs contemporains croisés dans ces lieux de divertissement et en ont fait la matière de leurs œuvres, illustrations de la vie moderne. La figure humaine ou animale est saisie dans toute la diversité de ses attitudes et de ses expressions.

Au-delà d’une proximité de thèmes, Degas et Toulouse-Lautrec ont partagé un cercle amical et artistique. Ils ont aussi exploré de nouvelles solutions plastiques et esthétiques à travers l’usage de nouveaux médiums, de différents formats, proposant des compositions aux points de vue audacieux éclairées de la lumière crue des lampes au gaz. Entre 1885 et 1895, Degas accède à la reconnaissance et Lautrec commence à se faire un nom. C’est, pour l’artiste albigeois, une période d’intense activité durant laquelle son regard se porte sur les œuvres de son aîné.